Le service est l’action par laquelle tout point débute. De sa réussite va dépendre une bonne partie de la suite de l’échange.
Il s’agit donc d’un geste essentiel car il peut permettre de gagner un point directement, rarement grâce à un ace mais plus souvent parce que l’adversaire n’aura pas réussi à lire et/ou à contrecarrer l’effet donné. Ca reste cependant assez rare et du coup, le service permet avant tout de mettre en place un schéma de jeu. L’effet donné combiné au placement de la balle doivent permettre de savoir où l’adversaire remettra la balle et de pouvoir anticiper l’action suivante. Ainsi, le serveur conserve l’initiative et la direction de l’échange pour aboutir au gain du point.
Une autre des spécificités du service est la multitude de variations possibles. De l’effet latéral, de la coupe ou du lift, une combinaison des deux, en coup droit ou en revers, le tout avec un placement et une vitesse laissés à l’appréciation du serveur. Il serait trop long de lister toutes les possibilités mais en voici déjà quelques unes.
